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一提到发明，你可能立刻想到飞机、火车，但本书要讲的是那些最基本的发明：第一件衣服、第一根绳子、第一座桥、第一只碗等，这些今天看来简单至极的东西，却是最不容易被发明的。

普通动物也有简单的“发明”，但与人类的发明有天壤之别。在残酷环境的逼迫下，人尽可能地运用大脑，逐渐懂得把手、脚、嘴、眼、耳等身体器官中蕴藏的力量无限扩大，如用棍棒扩大手的力量，用轮子扩展脚的功能，用飞行器将人的身体牵引到空中等，这些发明创造实际是人身体的延伸。从找到第一件兽皮、第一个洞穴遮体避寒，到建造房屋、发明各种机械，人是如何创造这些奇迹的？房龙妙笔讲述人类发明的秘密。