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作者:[美]莫提默艾德勒，（1902-2001）以学者、教育家、编辑人等多重面貌享有盛名。以主编《西方世界的经典>并担任1974年第十五版《大英百科全书》的编辑指导而闻名于世。查尔斯范多伦，襄助艾德勒编辑《大英百科全书》，一方面将本书1940年初版内容大幅度增补改写。本书1970年新版由两人共同署名。